De NVVE heeft op basis van haar ledenbestand 20 casussen geselecteerd, de gegevens (anoniem) geïnventariseerd en geanalyseerd, en op basis daarvan een rapport geschreven dat inzicht geeft in de mens met een voltooid leven. Hoe ziet hun leven er uit, hun lijden, hebben ze nog sociale contacten, en hoe bewandelen ze het pad van de zelfgekozen dood?
Mensen met een voltooid leven lijden het meest aan hun existentie, hun leven. Leven is lijden geworden. Ze lijden aan de zinloosheid en uitzichtloosheid van het leven, een gevoel van nutteloosheid, verlies van doel, zingeving en het ontbreken van perspectief. Men heeft innerlijk al afscheid van het leven genomen, heeft zich onthecht, terwijl het leven blijft voortduren. Ze ervaren angst voor afhankelijkheid, angst voor verlies van waardigheid, en angst voor verlies van hun identiteit.
Bewust eenzaam
De meeste mensen hebben hun sociale contacten beperkt tot 1 à 2 mensen en zijn bewust of onbewust eenzaam. Voor de hand liggend is de conclusie dat eenzaamheid op oudere leeftijd een oorzaak is van een doodswens. Het tegendeel blijkt waar in dit onderzoek. De onbewust eenzame mensen geven te kennen dat ze ook niets aan hun sociale situatie willen veranderen, het is zoals het is. De bewuste eenzamen zeggen weloverwogen gekozen te hebben voor hun isolement. Ze willen geen contacten meer. Dit gedrag en deze keuze zijn wellicht het beste te omschrijven als onthechting; het loslaten en afscheid nemen van het leven.
Lijden
De mensen in dit onderzoek willen geen van allen behandelingen meer en verkiezen alleen nog de dood. De lichamelijke klachten op zich zijn voor hen geen reden voor hun doodswens, ook pijnvermindering zal de doodswens niet verminderen. Hun euthanasieverzoeken worden echter zelden gehonoreerd. Een goede relatie tussen arts en cliënt is verre van vanzelfsprekend. Cliënten voelen zich onvoldoende serieus genomen. Een groot pijnpunt is dat de arts vaak de situatie van de patiënt en het lijden daaraan bagatelliseert. Dit drijft een aantal van de 20 mensen tot wanhoop en wanhoopsdaden om toch te kunnen sterven. Slechts één persoon van deze 20 personen heeft euthanasie gekregen.
Over het rapport
Dit rapport probeert een beeld te schetsen van de ervaring van het lijden aan een voltooid leven. De resultaten van dit onderzoek zijn niet representatief voor de Nederlandse bevolking als geheel, ze zijn ontleend aan rapportages van leden van de NVVE. Deze leden met een voltooid leven hebben zelf een beroep gedaan op de NVVE. Het Adviescentrum van de NVVE zegt de 20 casussen als representatief te herkennen voor de hulpvragen voltooid leven die behandeld worden. De gegevens zijn volledig geanonimiseerd.